12 октября зауральцы отметят сто лет со дня рождения нашего земляка Григория Пантелеевича Кравченко. Он был летчиком-асом, известным всей стране, первым в СССР дважды Героем Советского Союза.
10 октября торжества по этому поводу состоялись в селе Звериноголовском. В Курганском госуниверситете по инициативе регионального отделения русского географического общества прошла встреча за «круглым столом», в которой приняли участие ученые, сотрудники Куртамышской авиашколы РОСТО, члены федерации авиамоделистов. Выступали и представители лицея №12: Христолюбская Любовь Васильевна, руководитель музея школы и Бородина Мария, ученица 11А класса.  

Родился Кравченко 12 октября 1912 года в селе Голубовка ныне Новомосковского района Днепропетровской области в семье крестьянина. С 1914 года жил в селе Пахомовка Павлодарского уезда Семипалатинской области (ныне в Павлодарской области, Казахстан). Вскоре его отца, Пантелея Никитовича, призвали в армию, он вернулся в 1917 году после ранения. В мае 1923 года семья Кравченко переехала на жительство в село Звериноголовское Челябинского уезда Челябинской губернии.

Здесь Григорий учился в начальной школе, в мае 1925 года был принят в пионеры. В 1927 году поступил в Звериноголовскую школу крестьянской молодежи. С 1928 года он жил в интернате при школе, так как его родители переехали в село Мочалово ныне в Притобольном районе Курганской области, а затем в город Курган.

В 1930 году Григорий окончил школу крестьянской молодёжи и поступил в Пермский землеустроительный техникум, который вскоре был переведён в Москву. После первого курса Московского землеустроительного техникума в 1931 году был призван в Красную Армию. В этом же году вступил в ВКП (б).

Зимой 1931 года было опубликовано обращение IX съезда ВЛКСМ с призывом: «Комсомолец — на самолёт!». Григорий подал заявление с просьбой направить его в авиацию. По спецнабору ЦК ВКП (б) в мае 1931 года он был направлен в 1-ю военную Качинскую школу лётчиков. Здесь он освоил самолёты У-1 и Р-1, выполнив учебную программу за 11 месяцев. В 1932 году остался работать в школе как лётчик-инструктор.

С 1934 года служил под Москвой в 116-й истребительной эскадрилье особого назначения. Был командиром звена. Эскадрилья выполняла спецзадания НИИ ВВС. Участвовал в испытаниях динамореактивных авиационных пушек Курчевского АПК 4-бис на самолётах И-Z. Тогда же за успехи по службе был награжден 25 мая 1936 года орденом «Знак Почёта». В августе 1936 года награждён грамотой ЦК ВЛКСМ и Центрального Совета Осоавиахима СССР за отличную работу по подготовке и проведению авиационного праздника, состоявшегося 24 августа 1936 года.

С 13 марта по 24 августа 1938 года старший лейтенант Кравченко находился в командировке в Китае. Летал на И-16. 29 апреля сбил 2 бомбардировщика, но был подбит и сам, с трудом посадил машину на вынужденную и более суток добирался до своего аэродрома в Наньчан. 4 июля, прикрывая выбросившегося с парашютом Антона Губенко, так прижал японский истребитель, что тот врезался в землю. После перелёта группы в Кантон Кравченко участвовал в налёте на аэродром противника. 31 мая 1938 года уничтожил 2 самолёта при отражении вражеского налёта на Ханьхоу. Спустя несколько дней уничтожил в одном бою сразу 3 истребителя противника, но был сбит и сам. Летом 1938 года над Ханьхоу одержал последнюю победу — сбил бомбардировщик. За эти подвиги был награждён орденом Красного Знамени.

В конце декабря 1938 года Кравченко присвоено внеочередное воинское звание — майор. Он продолжил летно-испытательную работу в НИИ ВВС, провёл государственные испытания истребителей: И-16 тип 10 с крылом «М» (декабрь 1938 года — январь 1939 года), И-16 тип 17 (февраль-март 1939 года). Провёл ряд испытательных работ на истребителях И-153 и ДИ-6.

22 февраля 1939 года Григорию Пантелеевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина. После учреждения знака особого отличия «Золотая Звезда» ему была вручена медаль № 120.

29 мая с Центрального аэродрома им. Фрунзе группа из 48 летчиков и инженеров, имевших боевой опыт, во главе с заместителем начальника Управления ВВС комкором Я. В. Смушкевичем вылетела на трех транспортных самолётах «Дуглас» по маршруту Москва — Свердловск — Омск — Красноярск — Иркутск — Чита для укрепления частей, участвующих в советско-японском конфликте у реки Халхин-Гол. 2 июня 1939 года Кравченко был назначен советником в 22-й истребительный авиационный полк Монгольской народной республики, который базировался на Тамсаг-Булак. После гибели в бою комполка майора Н. Г. Глазыкина, а затем помкомполка капитана А. И. Балашева был назначен командиром полка. Лётчики полка уничтожили в воздухе и на земле более 100 вражеских самолётов. Сам Кравченко с 22 июня по 29 июля провёл 8 воздушных боёв, сбил 3 самолёта лично и 4 в группе, в том числе известного японского аса майора Маримото. Участвовал в двух штурмовых ударах по аэродромам противника, в которых под его командованием, на земле и в воздухе, было уничтожено 32 самолета противника. 10 августа за мужество в боях с агрессорами Президиум Малого Хурала МНР наградил Григория Пантелеевича Кравченко орденом Красного знамени за воинскую доблесть.

29 августа 1939 года майор Кравченко Григорий Пантелеевич был во второй раз удостоен звания Героя Советского Союза (медаль № 1/II).

14 сентября 1939 года героев Халхин-Гола встречали в Москве представители Главного штаба ВВС и родные. В Центральном Доме Красной Армии состоялся торжественный обед. Нарком обороны Климент Ефремович Ворошилов подошёл к столику, где сидели Пантелей Никитович и Мария Михайловна Кравченко. Он крепко пожал руки родителям героя и поздравил их с присвоением сыну звания дважды Героя Советского Союза.

15 сентября 1939 года Кравченко отбыл в Киевский военный округ для участия в операции по освобождению западных областей Украины в должности советника авиационной дивизии.

2 октября 1939 года майор Г. П. Кравченко был назначен начальником отдела истребительной авиации Главного управления ВВС РККА. Тогда же ему была выделена квартира в Москве на Большой Калужской улице (ныне Ленинский проспект). Сюда же переехали родители, младшие брат и сестра.

4 ноября 1939 года впервые в стране вручались Героям Советского Союза медали «Золотая Звезда». Первому в стране и сразу две медали «Золотая Звезда» Председатель Президиума Верховного Совета СССР Михаил Иванович Калинин прикрепил на гимнастерку Григорию Пантелеевичу Кравченко. 7 ноября 1939 года он был ведущим пятерки истребителей и открывал воздушный парад над Красной площадью. В ноябре 1939 года Кравченко был выдвинут кандидатом в депутаты Московского областного Совета депутатов трудящихся и избран в декабре.

В советско-финской войне Григорий Кравченко командовал особой авиагруппой, которая состояла сначала из двух полков — бомбардировщиков СБ и истребителей И-153 — и дислоцировалась на острове Эзель (Даго) в Эстонии, но постепенно увеличилась до 6 авиаполков (71-й истребительный, 35-й, 50-й и 73-й скоростные бомбардировочные, 53-й дальнебомбардировочный и 80-й смешанный авиаполки). Группа Кравченко бомбила населенные пункты в центральной и южной Финляндии. Командир был награжден вторым орденом Красного Знамени.

19 февраля 1940 года Григорию Кравченко присвоено звание комбрига, в апреле присвоено звание комдива. Летом 1940 года он участвовал в присоединении Эстонии. В мае-июле 1940 года — начальник отдела истребительной авиации Лётно-технической инспекции ВВС Красной Армии.

Постановлением Совета Народных Комиссаров Союза ССР от 4 июня 1940 года Кравченко присвоено воинское звание генерал-лейтенанта авиации. С 19 июля до ноября 1940 года он командовал военно-воздушными силами Прибалтийского особого военного округа. С 23 ноября 1940 года учился на курсах усовершенствования начальствующего состава при академии Генерального штаба.

В марте 1941 года был назначен командиром 64-й истребительно-авиационной дивизии Киевского особого военного округа и командовал ею до начала Великой Отечественной войны. В Великой Отечественной войне участвовал с июня 1941 года как командир 11-й смешанной авиационной дивизии на Западном и Брянском фронтах.

С 22 ноября 1941 года по март 1942 года командовал ВВС 3-й армии Брянского фронта. Затем в марте-мае 1942 года 8-й ударной авиационной группой Ставки Верховного Главнокомандования. С мая 1942 года формировал 215-ю истребительную авиационную дивизию и в качестве её командира участвовал в боях на  Калининском (ноябрь 1942 — январь 1943) и Волховском (с января 1943 года) фронтах.

23 февраля 1943 года в воздушном бою на истребителе Ла-5 Кравченко сбил «Фокке-Вульф 190», однако и сам был подбит. Перелетев через линию фронта, Кравченко был вынужден покинуть самолет, но парашют не раскрылся, поскольку вытяжной трос, с помощью которого открывается ранец парашюта, перебило осколком.

Урна с прахом героя захоронена в Кремлёвской стене 28 февраля 1943 года.

Именем Кравченко названа улица в Кургане, на которой расположен лицей №12.